Johan Strauss padre e figlio

Le vite e la produzione dei due musicisti si sono intrecciate con il panorama politico in Europa, crogiolo di grandi cambiamenti e assestamenti. Anche lo scorso giugno, durante la serata conclusiva delle "Serate Estensi", in Piazza Grande a Modena, l'orchestra Modena Musica diretta dal Maestro Stefano Seghedoni ha fatto rivivere le atmosfere dell'epoca. Si tratta del "Gran Ballo Estense", che ha visto volteggiare oltre 200 danzatori in costume sulle note di valzer e quadriglie composte dai due musicisti. Per tutto il mese di settembre, ogni due giorni pubblicheremo su contesti.eu il filmato di uno dei dieci balli che sono stati eseguiti durante la serata, corredati di una nota storica sull'opera.

Johann Baptist Strauss, nato a Vienna il 14 marzo 1804 dove morì il 25 settembre 1849, fu compositore e direttore d'orchestra. Figlio del proprietario di una modesta trattoria, sua madre morì nel 1811, seguita, nel 1816, dal marito che si suicidò (probabilmente a causa dei debiti) annegando nel Danubio.

Johann cominciò appena tredicenne per desiderio del suo tutore, un apprendistato in una legatoria di libri che si concluse nel 1822. Contemporaneamente, prendeva lezioni di violino e teoria della musica, suonando in alcune orchestre e unendosi al trio (poi quartetto) fondato dal violinista Josef Lanner in veste di violoncellista. In seguito al discreto successo, il gruppo aumentò di numero e divenne nel 1825 una vera e propria orchestra. Malgrado il successo, Strauss desiderava separarsi e fondare un proprio gruppo ma nel 1825 Anna Streim, sua fidanzata, gli annunciò una gravidanza. I due si sposarono nel mese di luglio e il 25 ottobre 1825 nacque il figlio Johann. Le sue prime opere da compositore sono dell'anno 1826-1827. Proprio nel 1827 (anno di nascita del secondo figlio, Josef) fondò la propria orchestra, dando inizio ad un periodo di attività frenetica. Cinque anni dopo, nel 1832 organizzò una tournée in Ungheria alla quale ne seguirono molte altre, praticamente in tutta Europa: a Berlino, dove tenne una serie di concerti di successo, l'ultimo dei quali al cospetto del Re di Prussia e dello Zar russo; poi Lipsia, Dresda e Praga.

Di ritorno a Vienna, ebbe alcuni problemi familiari: nel maggio del 1835, due mesi dopo la nascita del sesto figlio (Eduard), Eva Trambusch, una modista ventunenne dette alla luce una bimba che Strauss riconobbe. La tensione familiare crebbe anche perché la sua relazione con Eva (dalla quale ebbe altri sei figli) durò oltre il 1846, anno in cui abbandonò la moglie. Negli anni a seguire, fece molte altre tournée che lo portarono a Parigi, in Belgio, Olanda, Inghilterra (dove suonò all'incoronazione della regina Vittoria), Francia, dove gli strapazzi furono davvero molti: tali da procurargli un collasso a Calais, mentre stava tornando in patria. Faticò molto a riprendersi e per alcuni anni limitò la sua attività nella sola città di Vienna. Nel 1843, scoprì che il figlio Johann prendeva di nascosto lezioni di violino, affascinato dalla carriera musicale. Il padre tentò di ostacolarlo, mentre la madre Anna Streim sembrava appoggiare le scelte del giovane Johann. Strauss ed Anna divorziarono e nel 1845 il promettente giovane compositore debuttò a Vienna. Sui contrasti fra padre e figlio si è scritto molto anche se pare che la posizione rigida di Johann padre non fosse tanto dettata da gelosia, quanto dalla preoccupazione per il futuro del figlio. L'attività del giovane ad ogni modo non intaccò mai la fama paterna. Anzi, a quanto pare I due si ritrovarono ad occupare la scena musicale dell'epoca nonostante le distanti idee politiche. Mentre il figlio, nel 1848, tenne concerti a favore di gruppi rivoluzionari, il padre rimase fedele all'impero. Durante l'ultima tournée in Germania la sua posizione politica venne aspramente criticata da gruppi studenteschi. L'incontro londinese del 1849 con Metternich, in esilio nella capitale britannica, ne è forse l'esempio più lampante. Due mesi dopo il suo ritorno, il quarantacinquenne compositore morì contagiato dalla scarlattina.

Il compositore Johann Strauss dette del filo da torcere al fratello Josef (Vienna, 20 agosto 1827 - Gemeindebezirk Mariahilf, 22 luglio 1870). Secondo la tradizione di famiglia, anche lui fu compositore, direttore d'orchestra, ma anche architetto e inventore. Nel 1853 brevettò ad esempio una macchina per la pulizia delle strade della città. Secondogenito di Johann Strauss padre e fratello di Johann II ed Eduard, l'eclettico Josef nei primi anni '50 dell'Ottocento, a causa di alcuni problemi fisici del fratello maggiore dovuti al troppo lavoro, fu costretto a subentrare nella direzione delle orchestre di quest'ultimo. E pare che in queste fortuite circostanze sia nato il famosissimo valzer Die Ersten und Letzten (letteralmente "Il primo e l'ultimo"). Un titolo che la dice lunga su come a Josef non interessasse per niente mantenere la sua posizione di direttore per molto tempo. Ben presto però le sue melodie incontrarono il favore del pubblico e incoraggiato da ciò decise di continuare la sua attività di musicista a fianco del fratello. Il grande talento di Josef venne riconosciuto perfino da suo fratello che era solito affermare: "Fra me e Pepi è lui quello con più talento, io sono solo quello più famoso"! (Pepi era il nomignolo con il quale veniva chiamato Josef in famiglia). Josef, come già sottolineato, scrisse molti valzer. I più celebri sono: "Armonie celesti", "Deliri", "Transazioni", "Rondini dall'Austria", "Nella mia vita voglio amare e divertirmi". Ma il grande estro di cui era dotato, gli permise di comporre anche delle memorabili polke (fra cui la "Pizzicato-polka", scritta insieme al fratello nel 1870. Il suo genere musicale prediletto era però la polka-mazurka, per la quale scrisse svariati brani, indimenticabili. I più celebri restano, ancora oggi "La libellula" e "L'emancipata". sposatosi l'8 giugno 1857 con Caroline Pruckmayer (1831-1900), ebbe una figlia, Karoline Anna (1858-1919), che nacque il 27 marzo 1858. La morte lo colse prematuramente il 22 luglio 1870 mentre era in Polonia a presentare le sue opere. Aveva appena 43 anni. Come i suoi fratelli anche Josef Strauss è sepolto nel Zentralfriedhof di Vienna.